– Давай, Смарти, давай! – сегодня это один из самых
популярных в США лозунгов. Похоже, что Америка сошла с ума и
виной тому чистокровная лошадь, по имени СМАРТИ
ДЖОНС.
Пришествие второго Сибискита (знакомого россиянам по фильму
"Фаворит") сопровождается невиданной по размаху кампанией,
хотя история филадельфийской "золушки", уже успевшая
покорить сердца американских обывателей, пока не имеет
счастливого конца. Решающее сражение современного "Сибискита"
с "Уор Адмиралом" состоится 5 июня, в день розыгрыша
последней скачки "Тройной Короны" – "Бельмонт Стейкс".
За последние 25 лет ни одной чистокровной лошади в США не
удалось взойти на вершину "трижды венчанного" Олимпа.
Сегодня непобежденный провинциал Смарти Джонс, выигравший
две из трех скачек венценосной серии, имеет все шансы примерить
призрачный "хрустальный башмачок",
который, вероятно, придется ему впору.
В случае победы Смарти Джонса в Бельмонте общая
сумма заработанных им за полтора года призовых составит
примерно 13 миллионов долларов (!), что позволит его
нынешним хозяевам – супругам Чепмен стать владельцами
лошади, выигравшей самую большую сумму за всю историю скачек
в США.
78-летний Рой Чепмен когда-то выкуривал в день по четыре
пачки сигарет "Кэмел" и это стало причиной его эмфиземы.
Эмфизема усадила его в моторизованное инвалидное кресло,
оснащенное специальным кислородным резервуаром, и заставила
отойти от дел.
Разведением чистокровных лошадей супруги Рой и Пэт Чепмэн
занялись примерно 15 лет тому назад. В конце 80-х годов они
купили конеферму "Самдэй" в Нью Хоупе (штат Пенсильвания),
где и родился нынешний американский герой Смарти Джонс.
Пенсильвания никогда не считалась в США центром чистокровной
индустрии, и если бы несколько месяцев тому
назад кто-то высказал предположение, что элитное Кентаки
Дерби выиграет лошадь из Пенсильвании, это восприняли бы как
неудачную шутку. Тем не менее, победу Смарти Джонса в
Кентаки Дерби нельзя назвать сенсационной – ставки на него
принимались в соотношении 4 к 1. Однако, ни полуслепой на
один глаз жеребенок, ни провинциальный тандем, состоящий из
тренера Джона Сервиса и жокея Стюарта Эллиотта, впервые
принимавших участие в Дерби, не внушали особого доверия
специалистам, предпочитавшим рассуждать о шансах других
претендентов на престижный трофей.
В день розыгрыша Кентаки Дерби в Черчилль Даунз шел
проливной дождь, но это не помешало Смарти Джонсу одолеть
17 лучших 3-леток США, а более чем 140 тысячам
зрителей наблюдать за его триумфом.
Как выяснилось, Смарти Джонс фактически имел лишь одного
реального конкурента, которым оказался ЛАЙОН ХАРТ,
уверенно лидировавший на протяжении первой половины
дистанции. Избрав очень простую тактику, будущий победитель
Кентаки Дерби без видимых усилий продержался в головной
группе, а затем, подойдя к Лайон Харту, после недолгой
борьбы сумел переиграть соперника, финишировав с
преимуществом в 2 и 3/4 корпуса.
В тот момент, когда Смарти Джонс пересекал финишную черту,
его владелец Рой Чепмен вскочил в инвалидной коляске с
криком: "Этого не может быть!" и, обняв тренера Джона
Сервиса, вновь упал в свое кресло. Столь безрассудный
поступок не мог не иметь последствий для Чепмена. Он
вынужден был воспользоваться запасами кислородного
резервуара; сделал несколько глубоких вдохов, но при этом
улыбка не сходила с его лица.
После скачки в Черчилль Даунз состоялась пресс-конференция с
участием всех главных действующих лиц.
– Будьте осторожны, когда о чем-то спрашивайте меня, – сразу
же предупредил журналистов Рой Чепмен. – Во-первых, я из
Филадельфии, а во-вторых, вы имеете дело с бывшим агентом по
продаже легковых автомобилей, который всегда говорит то, что
думает.
В это время губернатор штата Кентукки терпеливо ожидал
филадельфийских гостей, но никто не мог заполучить Чепмена,
прежде чем он не высказал все, что считал нужным.
– Я не думаю, что Смарти Джонс когда-либо пользовался тем
вниманием и уважением, которого он достоин. Мне не хотелось
бы называть имена, но еще до прибытия в Черчилль Даунз я
наблюдал по телевидению за одним гандикапером, который
провел здесь 22 года, и сказать по правде я даже не уверен в
том, что он просто упоминал кличку Смарти Джонса. Другой
гандикапер сказал: "Вы знаете, это – хорошая лошадь, но он
явно не боец. Он добр, как глотнувший зелья наркоман". Я
надеюсь, что завтра он прочтет газету и узнает, что этот
"наркоман" выиграл такую скачку как Кентаки Дерби. Я должен
быть откровенен с вами. Нам говорили, что мы ребята с
задворок. Нет, даже не так. Мы – сдобная булочка, яичница с
ветчиной.
После победы Смарти Джонса в Кентаки Дерби были те семь
невероятных майских дней, когда Филадельфия открыла ему свое
сердце.
Из международного аэропорта Балтимор-Вашингтон жеребенок
отправился в "Парк Филадельфия", сопровождаемый ревом
полицейских сирен и вертолетами телевидения, которые
следовали за фургоном.
Представители СМИ стекались в "Парк Филадельфия" со всех
концов США. Сюда же прибыли примерно 10000 болельщиков,
желавших взглянуть на своего кумира. Почти все они шли с
видеокамерами, в футболках с именем Смарти Джонса. Многие из
мужчин были с сидевшими на плечах детьми.
Тренеры "Парка Филадельфия" оторвались от ежедневных
хозяйственных забот и в 8 часов утра собрались внутри
скакового круга, чтобы увидеть лошадь, которую каждый из них
желал бы иметь в своей конюшне. В их числе был и Марти
Сиреса, горько сожалевший о том, что не прихватил с собой
видеокамеру. И это был тренер, готовивший своего ЛИТЛ МЭТТ
МЭНА к сражению со Смарти Джонсом в следующей скачке
"Тройной Короны" – "Прикнесс Стейкс".
– Это очень большое событие для всех нас, – говорил Сиреса,
наблюдавший как с внешней стороны скаковой дорожки толпились
прибывавшие на ипподром болельщики. – Мы проводим здесь год
за годом. Каждый из нас надеется и мечтает, но реальность
очень редко соответствует нашим мечтам. И вдруг
филадельфийский парень, ваш сосед по конюшне, которого вы
хорошо знаете, выигрывает Кентаки Дерби. Я испытываю
странное чувство. Я хочу выиграть "Прикнесс", но не хочу
побить его Смарти Джонса.
Вскоре на скаковую дорожку вышел герой Кентаки Дерби.
Филадельфийский феномен дважды прошелся галопом перед
публикой и, хотя этот демонстрационный показ был коротким,
каждый из присутствующих получил свою порцию волнительных
ощущений. Чуть позже на ипподроме появились местные и
государственные чиновники.
На следующий день в "Парк Филадельфия" прибыл губернатор
штата Пенсильвания – Эд Ренделл, который произнес официальную
речь в честь победы Смарти Джонса. Празднества завершились в
понедельник, когда президент Оуклон Парка – Чарльз Силла
торжественно вручил чете Чепмен чек на 5 миллионов долларов.
Это была специальная премия, ранее учрежденная Чарльзом Силла
в честь 100-летия Оуклон Парка, за победы в трех скачках: "Ребл Стейкс", Арканзанс Дерби и Кентаки Дерби.
Как писал один из американских журналистов, потратив 5
миллионов долларов, Силла получил $6-миллионую рекламу.
Кстати, владелец Оуклон Парка выплатил лишь часть этой
суммы, поскольку половина учрежденной им премии была
застрахована.
Утром Смарти Джонс отбыл в Балтимор, чтобы продолжить свою
"трижды венчанную" одиссею, начинавшуюся холодным январским
днем в Акведуке. Ему предстоял старт в Пимлико, где
разыгрывалась вторая скачка "Тройной Короны" – "Прикнесс
Стейкс".
Джон Сервис предполагал, что "Прикнесс" будет самой тяжелой
из скачек в карьере Смарти Джонса.
Его основным конкурентом считался второй призер Кентаки Дерби
– Лайон Харт, рассматривавшийся как один из самых жестких и
настойчивых соперников. Финишировавший третьим в Черчилль Даунз ИМПЕРИАЛИЗМ, имевший катастрофически неудачный старт,
тоже входил в число главных претендентов. Еще одним
участником "Прикнесс" был КЛИФФ'С ЭДЖ, ранее потерявший в
битве со Смарти Джонсом две передние подковы; а также
соперник Смарти Джонса по Арканзас Дерби – БОРРЕГО; и
СОНГ
ОФ ЗЕ СУОРД. Потенциальную угрозу представляли
собой и две новые лошади – РОК ХАРД ТЕН и ЭДДИНГТОН, ранее не
участвовавшие в Кентаки Дерби из-за квалификационного
лимита. "Поле" было окончательно сформировано после прибытия
в Пимлико героя штата Мэриленд УОТЕРА КЭННОНА, выигравшего
пять скачек кряду; победителя "Дерби Трайэл Стейкс"
СЭРА ШЭКЛТОНА; и Литл Мэтт Мэна.
Тренер Лайон Харта – Патрик Бьянкон на вопрос о его стратегии
в предстоящей скачке отвечал только хитрой усмешкой и
загадочным мерцанием глаз. Он выглядел словно Наполеон,
сохранявший втайне план сражения при Аустерлиц.
Тренер Рок Хард Тена – Джейсон Орман, пропустивший Дерби
из-за дисквалификации в Санта Анита Дерби (Рок Хард Тен был лишен
второго места и "передвинут" на третье), знал, что вряд ли
сможет побить Смарти Джонса. Но одновременно Орман
чувствовал, что его талантливый жеребенок сможет составить
конкуренцию другим участникам скачки. К тому же он имел "на
борту" Рок Хард Тена хорошо известного жокея Гэри Стивенса,
специально прибывшего из Франции.
В пятницу Ник Зито, для которого этот год был откровенно
неудачным, вынуждено снял со скачки победителя "Блю Грасс
Стейкс" Клифф'с Эджа, который ушиб ногу.
По мере приближения дня розыгрыша "Прикнесс Стейкс", страсти
вокруг Смарти Джонса разгорались все сильнее. Запросы на
аккредитацию выросли от уровня прошлого года (1548) до 1706.
Более сотни запросов (в 50 раз больше, чем в 2003 году)
поступило от филадельфийских СМИ – газет, телевидения и
радиостанций. В пятницу, к окончанию срока приема
предварительных ставок, только в "Парке Филадельфия" на
Смарти Джонса было поставлено $600,000, что было больше
суммы, потраченной его поклонниками в Черчилль Даунз.
Утро решающего дня было жарким и душным.
Толпа в 112,668 человек вливалась в ворота ипподрома Пимлико.
В этот день был побит старый рекорд "Прикнесс" – 104,454
посетителя.
Перед стартом ставки на Смарти Джонса "закрылись" в
соотношении 7 к 10, затем шли Лайон Харт (9 к 2) и Рок Хард Тен с Империализмом (6 к 1).
Начало скачки было отсрочено из-за того, что Империализм
потерял в паддоке подкову, а Рок Хард Тен долго отказывался
войти в стартовый бокс.
В это время в Филадельфии несколько тысяч болельщиков,
наблюдавших за решающей встречей Кубка Стэнли, после победы
филадельфийской команды остались на стадионе и, попросив
администрацию вывести сигнал на экран большого монитора,
болели за Смарти Джонса.
В 18:25 старт, наконец-то, был дан.
Лайон Харт возглавил скачку под присмотром Смарти Джонса;
Империализм шел третьим, в сопровождении Сонг оф зе Суорда и
Сэра Шэклтона; Рок Хард Тен занимал седьмую позицию,
проигрывая лидерам около пяти корпусов.
Пройдя первую четверть мили (400 метров) в 0:23.65 и вторую
в 0:23.67, Лайон Харт продолжал вести "пелотон" по очень
мягкой дорожке, в то время как Смарти Джонс преследовал
своего соперника словно гепард, выжидавший момент для
стремительной и смертельной атаки. На отметке "1200 метров" Лайон Харт увеличил свое преимущество до двух с половиной
корпусов, но для Смарти Джонса это не значило ровным счетом
ничего.
– Смарти Джонс шел настолько легко, что я всего лишь
"вырулил" к бровке, позволив ему сделать все остальное,
– говорил потом жокей Стюарт Эллиотт.
Мощь Смарти Джонса, его класс, а также легкий и свободный
шаг долгое время оставались незамеченными. В этот раз, в
отличие от Кентаки Дерби, Лайон Харт не смог противостоять Смарти
Джонсу, который очень спокойно прошел мимо него по
внутренней части дорожки. Никто не угрожал лидеру и он
уходил все дальше и дальше, приветствуемый восторженным
ревом экзальтированной толпы. Эллиотт несколько раз щелкнул хлыстом, а затем
просто наслаждался путешествием, поскольку прорвавшийся
сквозь шумовую завесу Смарти Джонс увеличивал свой отрыв с
каждым шагом. Он продолжал стричь ушами, как будто
диагностировал спектр шума толпы, и поставил их прямо только
после того как пересек финишную черту.
Стивенс, сделавший неплохую скачку вместе с Рок Хард Теном,
финишировал вторым, но он мог лишь восхищенно наблюдать как Смарти
Джонс стремительно уходил прочь, становясь все меньше и
меньше. (Это феноменальная лошадь, – скажет потом Стивенс. – Смарти Джонс действительно напоминает мне
феноменального СЕКРЕТАРИАТА, и
сейчас идет по его пути.) Привставшего Эддингтона с
его претензиями на третье место напористо атаковали Лайон Харт с
Империализмом, вынудив судейскую коллегию прибегнуть к
помощи фотофиниша.
После победы Смарти Джонса с рекордным в истории "Прикнесс"
преимуществом в 11 с половиной корпусов, многие на ипподроме
в Пимлико не скрывали слез. Очарование и магия Смарти Джонса
покорили даже закоренелых скептиков. Это было время объятий,
поцелуев и скандирования: "Смарти Джонс! Смарти
Джонс! Смарти Джонс!" слышалось отовсюду.
Дочь владельцев Смарти Джонса – Донна Чепмен неудержимо рыдала, закрыв
лицо руками.
– Господи, я не могу в это поверить, – все время повторяла
она.
Жена тренера Джона Сервиса – Херес с трудом сдерживала
слезы:
– Я еще никогда не испытывала таких чувств, – произнесла она
заметно дрожавшим голосом. – Это подарок от Бога.
Она все еще не могла прийти в себя, с того дня, когда
истерия, охватившая всю страну после победы Смарти Джонса в
Кентаки Дерби, прервала их с Джоном тихую семейную жизнь в
филадельфийском пригороде Бенсалем.
– Я как будто нахожусь в царстве грез, и наблюдаю за всем
этим со стороны, – говорила она. – Когда я думаю, что
это действительно произошло, это немного приводит меня в
чувство. Но иногда мне становится не по себе, оттого, что
все случилось так, как планировал Джон. Это словно история в
книге, которую вы читаете.
– Вы слышали это? И вы слышали это? – спрашивал Чепмен у
окружающих после того, как был объявлен официальный
результат скачки. Как и любой
другой болельщик, он был ошеломлен рекордным преимуществом Смарти
Джонса.
Губернатор Ренделл, ставший одним из самых больших
почитателей Смарти Джонса, произнес пылкую речь, словно
находился на одном из политических собраний.
– Это было впечатляюще, не так ли? Это большое достижение не
только для штата Пенсильвания, но и для скачек вообще. Вы
смотрите на эту небольшую
лошадь, сравниваете ее с другими, а потом спрашиваете себя:
"Как он делает это?" Ответ здесь! – сказал Ренделл, положив
руку на сердце.
Хорошо известный тренер Бобби Фрэнкл наблюдал
трансляцию скачки в Нью-Йорке.
– Я полагаю, что жеребенок столь же хорош как
и любой другой
победитель скачек "Тройной Короны", и это, безусловно, одна
из самых "больших" лошадей нашего времени, – выразил свое
мнение Фрэнкл. – Я не вижу у него недостатков. Когда Бог
сделал эту лошадь, он просто выбросил все плохое.
Бывший генеральный директор ипподрома Пимлико – Чик Лэнг
повидал на своем веку 62 розыгрыша "Прикнесс Стейкс", но никогда не видел
столь великолепной по качеству победы. Лэнг недоверчиво
мигал, когда на финишной прямой Смарти Джонс все дальше и
дальше уходил от побитой им компании, сумев в итоге выиграть
рекордные для "Прикнесс" 11 с половиной корпусов.
– Это был один из самых грандиозных спектаклей в истории "Прикнесс",
– сказал Лэнг. – И знаете, что мне больше всего в этом
нравится? То, что мы имеем всеамериканскую лошадь.
– Все классные лошади в недавнем прошлом принадлежали
иностранцам, – объяснял Лэнг, – Либо саудовскому принцу
Ахмеду Салману, либо японскому парню с "глубокими карманами",
специализирующемуся на дорогостоящих покупках. Что касается Смарти
Джонса, то он во всех отношениях является 100-процентным
американцем. Это и есть тот самый герой скачек,
которого мы уже давно жаждали заполучить. Учитывая стиль
побед Смарти Джонса в "Прикнесс" и Дерби, он, похоже, не
имеет серьезных препятствий для покорения такой
вершины, как "Тройная Корона".
В это время на пресс-конференции кто-то из журналистов
спросил Чепмэна, видел ли он в деле легендарного Сибискита,
и почтенный коневладелец взял этот вопрос сходу:
– Ну конечно! Я же тренировал его! – язвительно ответил
Чепмэн, подмигивая своей жене Патриции. – Что, черт возьми,
вы имеете в виду?
Сибискит завладел сердцами американцев во времена "Большой
Депрессии". Он выступал до 5 лет, сумев выиграть 33 из 89
скачек и заработать $437,730. Однако Чепмэн абсолютно верно
заметил, что Смарти Джонс (возможно столь же популярный
сегодня как Сибискит) имеет существенное отличие от Сибискита,
который был мерином и, следовательно, не обладал таким
качеством, как племенная ценность.
Чепмену говорили, что, отправив Смарти Джонса в завод, он
мог бы сделать очень приличные деньги. Но Чепмен уже
заработал свои деньги на продаже автомобилей, и сейчас его
интересовали скачки.
В то же время Чепмен не мог не думать о заводском будущем Смарти
Джонса и, конечно же не намерен отказываться от тех
многомиллионных предложений, которые поступают уже сейчас.
Однако любой синдикат или коннозаводчик, пожелавший
приобрести жеребца, в соответствие с особыми условиями
договора должен будет обеспечить 4-летнюю кампанию Смарти
Джонса. Этот предпринятый Чепменом шаг позволит оставить Смарти
Джонса на скаковой дорожке, что важно не только для
поклонников скачек, но и для самого Чепмена.
– Скачки – великолепный спорт, – сказал Чепмен. – И я
надеюсь, что смогу внести свой вклад в привлечение на
ипподромы новых болельщиков и развитие скаковой индустрии в
целом.
– Мы с благодарностью восприняли позицию Чепмена, – говорил
бывший директор ипподрома Пимлико – Чик Лэнг. – Если сегодня
у нас появляется суперзвезда, то можно с большой долей
уверенности сказать, что дни ее пребывания на ипподроме уже
сочтены. Огромные деньги селекционеров фактически
гарантируют это. Еще до того как Смарти Джонс выиграл "Прикнесс", вокруг
него уже увивались коннозаводчики, зачарованные его
превосходной победой в Кентаки Дерби. Как только мы выявляем
высококлассную лошадь одно имя которой может привести на
ипподром новых болельщиков, она тут же отправляется в
отставку и начинает зарабатывать деньги в заводе.
Так, например, Секретариат был
синдикатирован в 70-х годах за рекордную по тем временам
сумму ($6,080,000) еще до того как выиграл Кентаки Дерби, и
поэтому никогда не выступал в возрасте 4-х лет.
– Это устраивает коневладельцев, они получают чертову уйму
денег. Это хорошо для лошади. Она получает все, что может
иметь лошадь, выращенная человеком в тепличных условиях. Но
это плохо для болельщиков и оказывает негативное влияние на
ипподромную индустрию, лишая нас возможности воспитать новые
поколения молодых поклонников скачек. Сейчас практически все крупнейшие коннозаводчики штата
Кентукки пытаются выйти на Смарти Джонса, и первоначальная
часть их плана состоит в том, чтобы вынудить его сойти со
скаковой дорожки.
Ведь оставшись непобежденным и, уйдя в завод, он не потеряет
ни грамма своей племенной ценности.
Хорошо известный в США тренер Боб Бафферт, воспитавший
нескольких американских дербистов сказал, что Смарти Джонс –
это "лошадь мечты" не только каждого болельщика, но и
каждого тренера. Он назвал его победу в "Прикнесс" всего
лишь демонстрацией силы и выразил уверенность в том, что Смарти
Джонс выиграет "Тройную Корону".
– Коннозаводчики собираются предложить за эту лошадь очень
большие деньги, – говорил Бафферт. – Единственное, что,
вероятно, позволит оставить Смарти Джонса на скаковой
дорожке, так это то, что его владелец находится в преклонном
возрасте. Он сознает свою ответственность перед
болельщиками, и также как любой другой поклонник Смарти
Джонса хочет видеть свою лошадь в деле.
Позже, когда журналисты спросили умудренного опытом Бафферта:
"Боб, что Вы думаете о Смарти Джонсе?", тот, усмехнувшись,
ответил: "Невероятен. Лакомый кусочек. Поддержите его". Что
следует понимать, как: Это – большая лошадь. "Тройная Корона"
уже практически обрела своего владельца. Все, что нужно
– поддерживать лошадь в форме.
Что ж, согласимся с мнением Боба Бафферта и доживем до 5
июня – дня, который решает все...
.
© 2004 Олег Елисеенко
