12 января 2001 года в ветеринарной клинике "Руд энд Ридл", в
связи с прогрессирующей болезнью laminitis был усыплён
"трижды венчанный" Аффирмед. Его похоронили на конеферме "Джонабелл
Фарм", рядом с конюшнями.
Последние десять лет своей жизни Аффирмед провёл в "Джонабелл",
где пользовался особыми привилегиями, также как ранее в "Калюмет"
и "Спендтрифт Фарм".
Джон Белл (исполнительный директор "Джонабелл
Фарм"):
– На нашу долю выпала честь быть опекунами "трижды
венчанного" Аффирмеда. Большое сердце, скаковой класс и
готовность к борьбе, сделали его чемпионом и истинным
джентльменом.
Джон Уилльямс:
– Многие из нас, тех, кто принимал решение в последний для Аффирмеда час, понимали очевидность, необходимость и
гуманность этого шага. И всё же нам было очень трудно. Я
видел глаза наполненные слезами. Аффирмед нашёл дорогу к
сердцу каждого, кто был причастен к его судьбе. Мы считаем
привилегией, то, что он коснулся наших жизней.
– Действительность для всех нас, тех, кто занимается
коневодством, состоит в том, что мы всегда должны быть
готовы к расставанию со своими любимцами, как бы дороги они
нам не были.
– Аффирмед очень много значил для меня. По сути, он дал мне
всё, что я имею сейчас – карьеру и благосостояние. В 1976
году я был принят на должность менеджера в "Спендтрифт Фарм"
и познакомился с владельцами Аффирмеда – супружеской четой
Вульфсонов – мистером Луисом и госпожой Патрицией. Позже это
стало основой для служебных и одновременно дружеских
отношений. Часто, внимательно выслушав моё мнение
относительно коммерческих операций или планов селекционной
работы, мистер Луис говорил: "Делайте так, как считаете
нужным". Доверие очень много значит для служащего. Подобно
своему мужу, госпожа Патриция знала толк в заводском деле и
всегда на равных участвовала в решении производственных
вопросов.
– Помню, как в Саратоге я готовил к отправке партию
годовалых жеребят, а мне очень хотелось посмотреть скачку с
участием Аффирмеда – это был приз "Джим Дэнди Стейкс".
Выкроив минутку, я помчался на ипподром, но понял, что не
поспеваю к началу скачки, и влез на огромный дуб, чтобы всё
же увидеть Аффирмеда.
– Лошади уже подходили к последнему повороту, впереди был Сенситив Принц – один из лучших трёхлеток 1978 года. Мне
показалось, что Аффирмед уж очень далеко отстал от лидера. Сенситив Принц вышел на финишную прямую, а Аффирмед только
входил в поворот (позже я смотрел график скачки, именно так
и было). За сотню метров до финиша Сенситив Принц
по-прежнему был впереди и опережал Аффирмеда на 4-5
корпусов. Большое табло и рекламные щиты перекрывали мне
обзор и я видел лишь небольшой участок дорожки перед самым
финишем. Когда из-за табло первой появилась рыжая лошадь под
жокеем в розово-чёрном камзоле (цвета хозяев Аффирмеда), я
не поверил своим глазам. Это было настолько неожиданно, что я подпрыгнул на ветке и чуть было не свалился с
дерева. Я просто не понимал, как Аффирмед мог это сделать.
– Мысленно возвращаясь к расставанию с Аффирмедом, я думаю,
что наш чемпион всё же был счастлив в последние минуты своей
жизни. Я видел, как уходила боль в его глазах, они
становились чистыми и ясными – он грезил.
– В полдень, когда всё было кончено, один из моих старых
приятелей сказал: "Держу пари, я знаю, что сейчас делает
Аффирмед".
– Что же? – спросил я.
Он говорит: "О’Кей ребята! Который тут из вас Мэн О’Уор?"*
Патриция Вульфсон (заводчица и владелец Аффирмеда):
– Рождение такой лошади, как Аффирмед не может быть
запланировано – это скорее чудо. Когда я видела Аффирмеда в
последний раз, на его лице была усмешка. По возрасту он
"вышел на пенсию" и больше не мог работать производителем.
Помню, как я впервые наблюдала за ним на ипподроме:
внимательный сосредоточенный взгляд, неуёмное стремление к
борьбе, и победа с преимуществом в полтора корпуса над его
извечным соперником Алидаром.
– Второй скачкой был "Прикнесс". Здесь Алидар ещё ближе
подобрался к Аффирмеду, проиграв ему "шею". "Бельмонт" стал
истинным испытанием для чемпиона – впечатления того дня
останутся со мной на всю жизнь. Мы очень хорошо понимали
тогда, что только одна лошадь стояла между Аффирмедом и
"Тройной Короной" – Алидар. Всю финишную прямую
два трёхлетних жеребёнка шли "глаз в глаз". Их разделило
мгновение и Аффирмед не был побеждён, сумев обыграть Алидара
на "нос". "Тройная Корона" по праву принадлежала ему
и его 18-летнему жокею Стиву Косену. Аффирмед
действительно был "волшебником".
– Аффирмед и Алидар – имена, неразрывно связанные друг с
другом, подобно каплям росы и розам, душе и сердцу. Десять
раз они были соперниками на дорожке, и когда закончилась их
скаковая карьера жеребцы стали производителями и
встретились вновь в одном и том же заводе, по-видимому,
готовые возобновить свою конкуренцию. И теперь они
встретятся там, на небе, на вечнозелёном лугу. Аффирмед и
Алидар снова вместе, так как это и должно быть.
© 2002 Олег Елисеенко
